Anosmia específica en perfumería: por qué hay notas que algunas personas apenas pueden oler

Dos personas pueden probar exactamente el mismo perfume y describir experiencias sorprendentemente distintas. Una detecta inmediatamente un aroma amaderado muy intenso, mientras la otra apenas consigue percibirlo. En ocasiones, incluso puede parecer que una determinada nota ha desaparecido por completo para uno de los dos.

Estas diferencias pueden estar relacionadas con un fenómeno conocido como anosmia específica, que hace que algunas personas tengan una sensibilidad muy reducida frente a determinadas moléculas aromáticas mientras perciben normalmente muchas otras.

Se trata de un concepto especialmente interesante en perfumería porque ayuda a entender por qué el mismo perfume puede resultar potente para alguien y mucho más discreto para otra persona.

Qué significa tener anosmia específica

El término anosmia suele utilizarse para describir una pérdida muy amplia del sentido del olfato. La anosmia específica funciona de manera más selectiva: una persona puede percibir miles de olores con normalidad y mostrar, al mismo tiempo, una sensibilidad muy baja frente a una molécula determinada o frente a un pequeño grupo de sustancias.

En la práctica, esto significa que ciertos aromas pueden resultar casi invisibles para algunas personas.

Nuestro sistema olfativo dispone de numerosos receptores capaces de responder ante diferentes moléculas. Existen variaciones individuales en ese sistema; por esta razón, nuestra sensibilidad frente a determinados compuestos aromáticos tampoco es exactamente igual.

La perfumería permite observar muy bien esas diferencias porque reúne gran cantidad de sustancias en concentraciones cuidadosamente ajustadas. Una molécula que para alguien posee una presencia evidente puede pasar mucho más desapercibida para otra nariz.

Por qué ocurre con algunos almizcles

Los almizcles constituyen uno de los ejemplos clásicos. La perfumería moderna utiliza diferentes familias de moléculas almizcladas para crear sensaciones limpias, suaves o envolventes y para aportar persistencia a las composiciones.

Sin embargo, la capacidad para detectar ciertos almizcles varía notablemente entre personas. Algunos pueden percibirlos con enorme claridad mientras otros necesitan concentraciones superiores para reconocerlos.

Esta situación puede provocar experiencias curiosas. Un perfume construido alrededor de determinados almizcles puede parecer intenso y duradero a quien tiene gran sensibilidad hacia ellos; alguien con menor sensibilidad podría interpretar esa misma composición como extremadamente ligera.

Además, los almizcles suelen integrarse bien con otras materias. Cuando una persona apenas detecta alguna de estas moléculas, puede seguir percibiendo perfectamente el resto de la fragancia y simplemente tener la impresión de que falta profundidad o persistencia.

Ambroxan, Iso E Super y otras moléculas actuales

La perfumería contemporánea utiliza numerosos materiales sintéticos que han ampliado enormemente las posibilidades creativas. Entre los más conocidos aparecen moléculas y materiales aromáticos asociados al efecto ambarado, amaderado o almizclado.

El Ambroxan aporta habitualmente una sensación cálida y ambarada, con un carácter que puede recordar al ámbar gris. Tiene una buena persistencia y aparece en numerosos perfumes actuales.

El Iso E Super está relacionado con un perfil amaderado, aterciopelado y ligeramente transparente. Su comportamiento resulta especialmente curioso porque algunas personas lo perciben con enorme claridad mientras para otras puede resultar mucho más discreto.

Algo parecido puede suceder con materiales que aportan determinadas facetas almizcladas o amaderadas. Aquí conviene recordar que un perfume suele contener muchas moléculas diferentes; tener poca sensibilidad hacia una de ellas cambia nuestra percepción de la composición completa, aunque el resto continúe perfectamente presente.

Anosmia específica y fatiga olfativa son fenómenos diferentes

Es fácil confundir la anosmia específica con la adaptación olfativa que aparece después de estar expuestos durante un tiempo a un mismo aroma.

Cuando llevamos varias horas utilizando un perfume, nuestro cerebro puede reducir progresivamente la atención que presta a ese estímulo. La fragancia continúa presente, pero empezamos a percibirla con menor intensidad. Por esta razón ocurre a veces que dejamos de notar nuestro propio perfume mientras las personas que están cerca todavía pueden detectarlo.

En la anosmia específica, la dificultad está asociada a nuestra sensibilidad frente a determinados compuestos. Podemos probar una molécula concreta y apenas percibirla desde el principio, incluso aunque nunca hayamos estado expuestos anteriormente a ella durante esa jornada.

Esta diferencia explica por qué preguntar a otra persona puede resultar útil. Si creemos que un perfume ha desaparecido rápidamente y alguien cercano continúa oliéndolo con claridad, quizá estemos experimentando adaptación olfativa. Cuando determinadas materias nos resultan sistemáticamente difíciles de identificar, puede existir una sensibilidad individual menor frente a ellas.

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Las notas y descripciones ayudan a orientarte, aunque tu percepción personal siempre tendrá la última palabra. Probar distintos perfiles te permitirá conocer mejor tus preferencias y descubrir qué aromas percibes con mayor intensidad; cuanto mejor entiendas tu propio olfato, más fácil será encontrar perfumes que realmente disfrutes durante horas.