Bulbo olfatorio: función de este órgano para identificar perfumes

La definición del bulbo olfatorio, función y partes del mismo son los principales aspectos que debemos conocer para entender el proceso mediante el cual percibimos los aromas de nuestro alrededor y los identificamos, haciendo que nos transporten a otros momentos.

En este post, por tanto, vamos a analizar a fondo la información del bulbo olfatorio: función, partes y características de esta estructura cerebral que es clave para los procesos del sentido del olfato.

Función del bulbo olfatorio

Para situarnos mejor en contexto, debes saber que el bulbo olfatorio es una estructura neural del prosencéfalo de todos los seres vertebrados, la cual desempeña un papel decisivo para la percepción del olor.

Así, la misión principal del bulbo olfatorio, misión clave para el ser humano, es la de tratar y codificar la información para, posteriormente, trasladarla a las regiones superiores del cerebro; en otras palabras, sirve de puente entre la nariz y las regiones cerebrales centrales.

La función del bulbo olfatorio de filtrar las señales es bilateral, es decir, también recibe información de áreas del interior del cerebro, tan importantes como la amígdala, la neocorteza, el hipocampo, la subsantia nigra o el locus coerelus.

Algunas de las misiones más importantes del bulbo olfatorio, por ello, son las siguientes:

• Mayor sensibilidad a la hora de detectar distintos olores.

• Filtración de aromas de las notas de fondo.

• Mayor transmisión de olores más importantes.

• Discriminación entre los distintos aromas del entorno.

Cuando el bulbo olfatorio deja de cumplir su función como debe, puede que nos encontremos ante un cuadro de anosmia ipsilateral. Si el caso es una lesión irritante del uncus, existe una posibilidad de experimentar alucinaciones olfativas y gustativas.

Captar la información olfativa

Ten en cuenta que estamos ante el órgano más importante del procesamiento del olfato, por lo que es el principal responsable de la captación de toda la información olfativa de alrededor.

Distinguir olores

Además de la necesaria captación de los aromas, también se requiere diferenciar cada una de las notas que recibimos, una tarea de la que se encarga también el bulbo olfatorio, gracias a los patrones de activación neuronal que puede lograr para cumplir con este cometido.

Inhibición lateral

Este proceso consiste en dejar de prestar atención a determinados estímulos para centrarse en uno concreto. El ser humano realiza estas tareas de una manera más común de lo que parece: por ejemplo, cuando tratamos de oler una fragancia concreta en medio de una perfumería.

Es parte importante del procesamiento emocional de los olores

La psicología del perfume habla de la conexión entre el sentido del olfato, sus estímulos y las emociones, un proceso en el que es clave el papel del bulbo olfatorio.

Estrecho vínculo con el sabor

El olfato y el gusto son dos sentidos con un vínculo muy intenso, ya que ocurre que muchas veces se potencie el sabor gracias a la captación de aromas, en muchas ocasiones a través del uso de aromatizantes alimentarios.

Características y funcionamiento del bulbo olfatorio

En el sentido más estricto, a la hora de definir el bulbo olfatorio, podemos decir que es una pequeña estructura vesicular que se encarga de tramitar la información de los olores de manera bilateral, permitiendo a la persona identificar, captar, detectar y diferenciar distintos aromas de su alrededor.

Contamos, en realidad, con un bulbo olfatorio en cada hemisferio del cerebro, localizados bajo la zona más cercana a los ojos del lóbulo frontal, cuya situación en la parte interna de las mucosas y fosas nasales, propicia su desempeño.

Partes del bulbo olfatorio

Cuando nos referimos al bulbo olfatorio, debes entender que no se trata de un componente homogéneo, sino que es el resultado de la unión de un conjunto de capas diferenciadas por el tipo de células de las que constan. 

Capa glomerular

En esta parte del bulbo, podemos encontrar los glomérulos, donde se genera la sinapsis entre receptor y célula mitral, provocando distintas reacciones que conducirán a la distinción entre aromas.

Capa plexiforme externa

Aquí podemos encontrar diferentes interneuronas que se encargan de la inhibición lateral, conectando neuronas entre sí.

Capa de células mitrales

En esta parte, podemos encontrar las somas de células mitrales, que se encargan de transmitir la información olfativa a las otras estructuras conectadas al bulbo. Esta región es donde las células mitrales reciben la información de los receptores.

Capa plexiforme interna

Es la capa en la que se retransmite la información captada a otras estructuras, ya que aquí podemos encontrar los axones de las células mitrales y en penacho.

Capa de células granulares

Se trata de la parte más profunda, donde podemos encontrar las células granulares, mediante las que distintas células mitrales pueden conectar sus dendritas entre sí.

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