¿Cómo se extrae la esencia de las flores?

Los olores florales en perfumería tienen un gran protagonismo debido a los increíbles aromas que transmiten sus aceites esenciales. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se extrae el aroma de las flores y cómo se hacen los perfumes? 

Su elaboración es un arte y en este post vamos a mostrarte cómo se saca la esencia de las flores y, quién sabe, puedas hasta crear tu propio perfume. 

¿Qué es el enfleurage?

El enfleurage, también conocido en España como enfloración, es un método de extracción para lograr los aceites esenciales de ciertas flores. Es la técnica extractiva más antigua y la más rudimentaria para los creadores de fragancias. Ya que no requiere el uso de ningún laboratorio y solo se utilizan materiales básicos para la extracción. 

El enfleurage consiste en extraer el aroma de los aceites esenciales florales aplicando una base lipídica inodora, la cual suele ser manteca de animal, a la flor a la que se le desea extraer su esencia. 

Este método hace que los aceites esenciales se dispersen por la base adquiriendo la mayoría de las partículas aromáticas de la materia prima. 

Un proceso que puede durar hasta 3 días y que también se puede hacer mediante la técnica de superposición sobre una manteca sólida o por inmersión de las flores en la grasa calentada ligeramente para luego licuar la mezcla. 

Incluso, para una mayor perfumación, la mezcla de la grasa se puede licuar varias veces al día, colarla y cambiar las flores. 

El resultado es una especie de manteca muy aromática que suele utilizarse, sobre todo, en productos cosméticos y cremas. Para los perfumes resulta una técnica muy artesanal y no suele utilizarse en la actualidad. Aunque sí queda reservada para algunas flores que no toleran otros procesos que pueden dañarlas, siendo materias primas más delicadas, como es el caso del jazmín. 

¿Cómo extraer el aroma de las flores y hacer un perfume?

Es curioso como el método empleado puede dar diferentes aceites esenciales tratándose de la misma flor. 

Con el enfleurage se extrae de la flor del naranjo la esencia de azahar, la cual da lugar a un olor dulce y suave. Mientras que con otras técnicas más modernas se obtiene el neroli, un aceite totalmente puro que da como resultado un aroma más intenso y profundo. 

El objetivo para poder crear un perfume extrayendo la esencia de las flores es lograr el absoluto. Esto es básicamente mezclar la grasa obtenida de la manteca y las flores con alcohol. Así, el alcohol absorbe la fragancia, luego se le separa de la manteca y se calienta hasta que se evapora , dejando entonces la esencia pura concentrada. 

Este es uno de los métodos que se utilizan en perfumería para extraer el aroma de las flores y crear perfumes, aunque también existen otros más utilizados actualmente, como la destilación por vapor. 

Este es un método algo más complejo, pero que se usa mucho en perfumería, especialmente para aromas de plantas como la lavanda o las rosas. La parte vegetal de la flor se machaca y se introduce en un alambique, a continuación este recipiente se rellena con agua y se deja macerando. La esencia se separa del agua de manera natural. El agua sobrante sigue siendo aromática, por lo que se puede utilizar para otros fines o aguas de perfume más ligeras.

¿Qué necesitas para extraer el aroma de las flores?

Si eres amante de las fragancias y quieres experimentar para obtener tu propio olor de forma natural, puedes utilizar la técnica del enfleurage sin problemas. 

Para extraer la esencia de la flor que deseas, como por ejemplo la rosa, necesitarás los siguientes materiales: unas pinzas, una espátula, una o varias toallas y 2 placas de vidrio totalmente limpias.  

¿Y los ingredientes? Un puñado de rosas frescas, manteca de cerdo o de coco inodoro y vitamina E. Esta es opcional, ya que es idóneo si haces una buena cantidad y en vez de rociarlo directamente después de su elaboración quieres conservarlo. En este caso, se recomienda una gota de Vitamina E por cada 50 gramos de sustancia preparada.

Procedimiento para extraer el aroma de las flores

El procedimiento para entrar el aroma de las rosas para tu fragancia natural es muy sencillo. Tan solo tienes que untar una de las placas con el aceite de coco o manteca de cerdo, distribuir los pétalos de la rosa por toda la superficie y tapar la placa untada con la otra de vidrio totalmente limpia. 

A continuación, envuelves las placas con una o varias toallas para concentrar el olor y que no se disperse. Después de 24 horas, retiras los pétalos con las pinzas y repites esta operación todas las veces que quieras. 

Tendrás como resultado una especie de manteca muy perfumada que puedes recoger en una especie de crema o utilizarla para crear un perfume. 

En este último caso, imaginemos que hemos obtenido 200 gramos de manteca perfumada con los pétalos de rosa. Para convertirlo en perfume, necesitarás otros 200 mililitros de alcohol de 96º en otro recipiente. 

Introduces el alcohol en el tarro donde tienes guardada la manteca, lo cierras bien y lo remueves para que el alcohol adquiera las propiedades aromáticas de la flor. Luego, deberás dejarlo en maceración unos días, siendo de 2 a 4 lo recomendable. 

A continuación, pasas la mezcla a otro recipiente mediante un colador logrando así la primera extracción. Como quedará aún más manteca, repite el procedimiento de maceración y vuelve a filtrar la sustancia resultante. 

Normalmente se suele hacer en tres extracciones, con 66 mililitros de alcohol por cada una de ellas. 

La sustancia extraída es el absoluto, el cual puedes mezclarlo con otros aceites esenciales o destilarlo para que se evapore el alcohol y quedarte únicamente con el aceite esencial de la rosa. 

Consejos para extraer el aroma de las flores con éxito

Como consejo a la hora de extraer el aroma de las flores con éxito es importante que conozcas el tipo de flor de la cual quieres extraer su esencia. Esto se debe a que no todos los procesos son idóneos, puesto que cada flor tiene sus características y propiedades y necesitan tratarse de una forma en concreto. Por ejemplo, la técnica del enfleurage conviene con flores como el jazmín o la rosa. 

Aunque se trata de una técnica bastante tradicional, resulta bastante efectiva para obtener aceites esenciales de forma casera, pero logrando un perfume duradero debido a la gran concentración del aroma que se produce y que da como resultado el absoluto. 

De hecho, para mayor concentración y durabilidad, lo idóneo es repetir el proceso en varias ocasiones. Así, tras algunas semanas, las flores que se deterioran se sustituyen por otras frescas y se obtiene una mayor cantidad de la sustancia. 

Es cierto que existen ingredientes que pueden ser tratados con distintos procesos a la hora de extraer sus aceites esenciales, sin embargo lo normal es que los aromas vegetales se traten con maceración y enfleurage, y los cítricos-frutales sean exprimidos, aunque como decimos, normalmente un ingrediente soporta varios métodos.

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